Η μεγαλύτερη κάμερα στον κόσμο διαθέτει ευρυγώνιο μπροστινό φακό πλάτους 1,57 μέτρα και αισθητήρα 3.200 MP που θα ψύχεται στους -100 βαθμούς Κελσίου για μείωση του θορύβου. Η κάμερα όταν ολοκληρωθεί θα βρίσκεται τελικά στο τηλεσκόπιο Simonyi Survey του Παρατηρητηρίου Vera C.Rubin στη Χιλή.

Η μεγαλύτερη κάμερα στον κόσμο έχει περίπου το μέγεθος ενός μικρού αυτοκινήτου και ζυγίζει τρεις τόνους!

Η τεραστίων διαστάσεων κάμερα θα είναι επιφορτισμένη με την παρατήρηση του νυχτερινού ουρανού για μια δεκαετία με στόχο την παροχή ενός “θησαυρού” δεδομένων που οι επιστήμονες θα μελετήσουν για να προσπαθήσουν να κατανοήσουν μερικά από τα τα μεγαλύτερα μυστήρια του σύμπαντος, συμπεριλαμβανομένης της φύσης της σκοτεινής ενέργειας και της σκοτεινής ύλης.

Η μεγάλου διαφράγματος, ευρυγώνια κάμερα είναι ικανή να βλέπει φως από το σχεδόν υπεριώδες έως το εγγύς υπέρυθρο και αποτελείται από 189 αισθητήρες CCD διατεταγμένους σε ομάδες των 21 και δημιουργούν συστοιχίες τοποθετημένες σε πλατφόρμες που ονομάζονται rafts.

Το focal plane με διαγώνιο 64 εκατοστών αντιστοιχεί σε οπτικό πεδίο 3,5 μοιρών, κάτι που σημαίνει ότι η κάμερα μπορεί να καταγράψει περισσότερο από 40 φορές την περιοχή της πανσελήνου στον ουρανό σε κάθε έκθεση.

Όχι μόνο ο αισθητήρας είναι ο μεγαλύτερος στον κόσμο, αλλά και ο φακός ταιριάζει με αυτήν την περιγραφή. Με διάμετρο1,57 μέτρα (πέντε πόδια), έχει ήδη αναγνωριστεί ως το μεγαλύτερο οπτικό στοιχείο στον κόσμο από το Βιβλίο Guinness. Το φως που συλλαμβάνει αντανακλάται μέσω ενός σετ καθρεπτών, ο μεγαλύτερος από τους οποίους έχει πλάτος 8,2 μέτρα. Όταν τεθεί σε λειτουργία, ο αισθητήρας 3,2 gigapixel θα συλλαμβάνει 15 terabytes δεδομένων ανά νύχτα, κατά τη διάρκεια της 10ετούς έρευνάς του καθώς θα ερευνά 37 δισεκατομμύρια αστέρια και γαλαξίες.

Σχεδόν έτοιμη η μεγαλύτερη κάμερα στον κόσμο

Οι ερευνητές στο SLAC National Accelerator Laboratory έχουν σχεδόν ολοκληρώσει την κάμερα Legacy Survey of Space and Time (LSST), τη μεγαλύτερη ψηφιακή κάμερα στον κόσμο που κατασκευάστηκε για αστρονομική χρήση.

Ενώ η κάμερα είναι σχεδόν ολοκληρωμένη, απομένουν ακόμη μερικά εξαρτήματα. Κλειδί για τη λειτουργία της είναι έξι φίλτρα που θα προσαρμοστούν πάνω από τον φακό, εξηγεί η IEEE Spectrum. Κάθε ένα από αυτά τα φίλτρα είναι επικαλυμμένο για να επιτρέπει μόνο ένα συγκεκριμένο μήκος κύματος φωτός να περάσει.

Τα φίλτρα κατασκευάστηκαν σε δύο τοποθεσίες: τη Μασαχουσέτη και την Προβηγκία, Γαλλία. Αυτή τη στιγμή βρίσκονται στην ίδια εγκατάσταση με την κάμερα LSST, αλλά δεν έχουν ακόμη τοποθετηθεί σε αυτή.

Αυτήν τη στιγμή, η τεράστια κάμερα βρίσκεται σε μια εγκατάσταση νότια του Σαν Φρανσίσκο, όπου βρίσκεται υπό κατασκευή τα τελευταία επτά χρόνια. Εάν όλα πάνε σύμφωνα με το σχέδιο, η κάμερα LSST θα μεταφερθεί στον τελικό της προορισμό τον Μάιο του 2023. Μόλις τοποθετηθούν και τα τελευταία εξαρτήματα, η κάμερα θα περάσει από τις τελικές δοκιμές προτού συσκευαστεί για το μακρύ ταξίδι της νότια, το οποίο θα πραγματοποιηθεί με ένα ειδικά ναυλωμένο αεροπλάνο μεταφοράς φορτίου Boeing 747 για απευθείας πτήση. Μετά την εγκατάστασή του, η ομάδα αναμένει να τραβήξει τις πρώτ φωτογραφίες το 2024.

• Tags: Cameras, Digital Imaging